Оборона Моонзундских островов с 6 сентября по октябрь 22 1941 года – одна из трагических и героических страниц начального периода Великой Отечественной войны. Она стала ярким примером стойкости советских моряков, лётчиков и пехотинцев, оказавших упорное сопротивление превосходящим силам немецко-фашистских захватчиков.
Моонзундские острова расположены в Балтийском моря и имеют важное стратегическое значение, контролируя вход в Финский залив. Владение ими позволяло контролировать морские пути в Финский залив, что было критически важно для судоходства и базирования советского Балтийского флота в Ленинграде. Они также могли служить плацдармом для дальнейшего продвижения немецких войск вглубь Советского Союза, в частности, в направлении Ленинграда. Аэродромы на островах могли быть использованы немецкой авиацией для бомбардировок Ленинграда и других городов.
К лету 1941 года обстановка на Балтийском театре военных действий для Советского Союза складывалась крайне неблагоприятно. Немецкие войска быстро продвигались вглубь территории СССР, и Балтийский флот оказался отрезанным от основных баз снабжения. Моонзундские острова стали важным опорным пунктом для защиты подступов к Ленинграду с моря. СССР: Оборону островов осуществляли части 8-й армии, усиленные морской пехотой, артиллерией береговой обороны и авиацией Балтийского флота. Общая численность гарнизона составляла около 25 000 человек. В распоряжении находилась береговая артиллерия, авиация (ограниченно), и несколько кораблей Балтийского флота. Немцами для захвата островов была выделена группа армий "Север", включавшая части 61-й пехотной дивизии, моторизованные подразделения и авиацию. Германское превосходство в живой силе, технике и авиации было подавляющим.
Первые столкновения начались в августе 1941 года. Немецкая авиация наносила массированные удары по советским позициям, разрушая укрепления и подавляя огневые точки. Советские войска оказывали упорное сопротивление, но под натиском превосходящих сил противника вынуждены были постепенно отступать. Сааремаа, самый крупный из Моонзундских островов, стал центром ожесточенных боев. Немецкие войска высадились на остров с нескольких направлений и, несмотря на ожесточенное сопротивление советских войск, постепенно продвигались вглубь территории. После падения Сааремаа, немцы перенесли свои усилия на Хийумаа. Оборона Хийумаа была менее продолжительной, но не менее героической. Советские моряки и солдаты сражались до последнего патрона, но под натиском превосходящих сил противника вынуждены были эвакуироваться на материк. После потери основных островов, советское командование приняло решение об эвакуации остатков гарнизона на материк. Она проходила в сложных условиях, под постоянными обстрелами немецкой авиации и артиллерии.
В результате ожесточенных боев Моонзундские острова были захвачены немецкими войсками. Однако произошла задержка наступления на Ленинград, что позволило укрепить оборону города. Защитники Моонзундских островов проявили исключительное мужество и стойкость в борьбе с превосходящим по силам врагом. Многие из них отдали свои жизни, защищая Родину.
Подвиг защитников островов увековечен в многочисленных книгах, фильмах и памятниках. На них установлены мемориалы и обелиски в память о погибших советских воинах. Данное событие остается важной частью истории Великой Отечественной войны и служит примером героизма и самопожертвования советских людей в борьбе с фашизмом.